On the Method of Zadig: Essay #1 from "Science and Hebrew Tradition" — Page 2
What we care about in a light is that it shows the way, not whether it is lamp or candle, tallow or wax.
Was uns bei einem Licht wichtig ist, ist dass es den Weg zeigt, nicht ob es Lampe oder Kerze, Talg oder Wachs ist.
Our only real interest in Zadig lies in the conceptions of which he is the putative father; and his biographer has stated these with so much clearness and vivacious illustration, that we need hardly feel a pang, even if critical research should prove King Moabdar and all the rest of the story to be unhistorical, and reduce Zadig himself to the shadowy condition of a solar myth.
Unser einziges wirkliches Interesse an Zadig liegt in den Konzepten, deren mutmaßlicher Vater er ist; und sein Biograf hat diese mit so viel Klarheit und lebhafter Veranschaulichung dargelegt, dass wir kaum einen Schmerz empfinden müssen, selbst wenn die kritische Forschung beweisen sollte, dass König Moabdar und der ganze Rest der Geschichte unhistorisch sind und Zadig selbst auf den schattenhaften Zustand eines Sonnenmythos reduzieren.
Voltaire tells us that, disenchanted with life by sundry domestic misadventures, Zadig withdrew from the turmoil of Babylon to a secluded retreat on the banks of the Euphrates, where he beguiled his solitude by the study of nature.
Voltaire berichtet uns, dass Zadig, durch mancherlei häusliche Missgeschicke des Lebens überdrüssig geworden, sich aus dem Getümmel Babylons in eine abgeschiedene Zuflucht an den Ufern des Euphrat zurückzog, wo er seine Einsamkeit durch das Studium der Natur vertrieb.
The manifold wonders of the world of life had a particular attraction for the lonely student; incessant and patient observation of the plants and animals about him sharpened his naturally good powers of observation and of reasoning; until, at length, he acquired a sagacity which enabled him to perceive endless minute differences among objects which, to the untutored eye, appeared absolutely alike.
Die mannigfaltigen Wunder der Welt des Lebens übten eine besondere Anziehungskraft auf den einsamen Gelehrten aus; unablässige und geduldige Beobachtung der Pflanzen und Tiere um ihn herum schärfte seine von Natur aus guten Beobachtungs- und Urteilskräfte; bis er schließlich eine Scharfsinnigkeit erlangte, die ihn befähigte, endlose feine Unterschiede zwischen Objekten wahrzunehmen, die dem ungeschulten Auge völlig gleich erschienen.
It might have been expected that this enlargement of the powers of the mind and of its store of natural knowledge could tend to nothing but the increase of a man's own welfare and the good of his fellow-men.
Man hätte erwarten können, dass diese Erweiterung der geistigen Kräfte und des Schatzes an Naturkenntnis zu nichts anderem führen könnte als zur Steigerung des eigenen Wohlergehens eines Menschen und zum Wohl seiner Mitmenschen.
But Zadig was fated to experience the vanity of such expectations.
Aber Zadig war dazu bestimmt, die Nichtigkeit solcher Erwartungen zu erfahren.
Vocabulary
- Was
- What; interrogative or relative pronoun
- uns
- Us; dative pronoun referring to ourselves
- bei
- At, near, with; preposition indicating location
- einem
- A, an; dative article form
- Licht
- Light; illumination from any source
- wichtig
- Important; significant or noteworthy
- ist
- Is; third person singular of sein
- dass
- That; conjunction introducing subordinate clause
- es
- It; third person singular neutral pronoun
- den
- The; accusative article or relative pronoun
- Weg
- Way, path; route or direction
- zeigt
- Shows; third person singular of zeigen
- nicht
- Not; negation particle
- ob
- Whether; conjunction expressing condition
- Lampe
- Lamp; electric or oil-burning light fixture
- oder
- Or; conjunction offering alternatives
- Kerze
- Candle; wax light source
- Wachs
- Wax; substance used for candles
- Unser
- Our; first person plural possessive adjective
- einziges
- Only; sole or singular
- wirkliches
- Real, actual; genuine or true
- Interesse
- Interest; concern or attention
- an
- At, on; preposition indicating location
- liegt
- Lies; third person singular of liegen
- in
- In; preposition indicating location
- Konzepten
- Concepts; abstract ideas or notions
- deren
- Whose, their; relative possessive pronoun
- Vater
- Father; male parent
- er
- He; third person masculine singular pronoun
- und
- And; conjunction joining words or clauses
- sein
- His; possessive adjective or be verb
- Biograf
- Biographer; person who writes life stories
- hat
- Has; third person singular of haben
- diese
- These; plural demonstrative adjective or pronoun
- mit
- With; preposition indicating accompaniment
- so
- So, thus; adverb indicating manner
- viel
- Much, many; large quantity or number
- Klarheit
- Clarity; quality of being clear
- lebhafter
- Lively; animated or vivacious
- wir
- We; first person plural pronoun
- kaum
- Hardly, scarcely; barely or almost not
- einen
- A, an; accusative article form
- Schmerz
- Pain; physical or emotional suffering
- empfinden
- Feel, sense; perceive or experience
- müssen
- Must, have to; modal verb
- selbst
- Even, self; even if or oneself
- wenn
- If, when; conditional or temporal conjunction
- die
- The; definite article or relative pronoun
- kritische
- Critical; relating to criticism or analysis
- Forschung
- Research; investigation or study
- beweisen
- Prove; demonstrate or establish
- sollte
- Should, would; conditional past of sollen
- König
- King; male monarch
- der
- The; definite article or relative pronoun
- ganze
- Whole, entire; complete or full
- Rest
- Rest, remainder; what is left
- Geschichte
- Story, history; narrative or historical account
- sind
- Are; plural or formal second person of sein
- auf
- On, onto; preposition indicating position
- Zustand
- State, condition; mode or situation
- eines
- Of a, a genitive form
- reduzieren
- Reduce; diminish or simplify
- berichtet
- Reports; third person singular of berichten
- durch
- Through, by; preposition indicating agent
- häusliche
- Domestic, household; relating to home
- des
- Of the; genitive article form
- Lebens
- Of life, life's; genitive of Leben
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