The Souls of Black Folk — Page 5
I had thereafter no desire to tear down that veil, to creep through; I held all beyond it in common contempt, and lived above it in a region of blue sky and great wandering shadows.
Je n'eus dès lors aucun désir de déchirer ce voile, de me faufiler à travers ; je tenais tout ce qui se trouvait au-delà dans un mépris commun, et vivais au-dessus de lui dans une région de ciel bleu et de grandes ombres errantes.
That sky was bluest when I could beat my mates at examination-time, or beat them at a foot-race, or even beat their stringy heads.
Ce ciel était le plus bleu lorsque je pouvais surpasser mes camarades aux examens, ou les battre à la course à pied, ou même cogner leurs têtes efflanquées.
Alas, with the years all this fine contempt began to fade; for the words I longed for, and all their dazzling opportunities, were theirs, not mine.
Hélas, avec les années, tout ce beau mépris commença à s'estomper ; car les mots que je désirais ardemment, et toutes leurs opportunités éblouissantes, étaient les leurs, pas les miens.
But they should not keep these prizes, I said; some, all, I would wrest from them.
Mais ils ne devaient pas garder ces prix, me dis-je ; j'en arracherais certains, voire tous, des leurs mains.
Just how I would do it I could never decide: by reading law, by healing the sick, by telling the wonderful tales that swam in my head,—some way.
Comment j'y parviendrais exactement, je ne pouvais jamais le décider : en étudiant le droit, en soignant les malades, en racontant les merveilleuses histoires qui nageaient dans ma tête — d'une façon ou d'une autre.
With other black boys the strife was not so fiercely sunny: their youth shrunk into tasteless sycophancy, or into silent hatred of the pale world about them and mocking distrust of everything white; or wasted itself in a bitter cry, Why did God make me an outcast and a stranger in mine own house?
Pour les autres garçons noirs, la lutte n'était pas aussi farouchement lumineuse : leur jeunesse se ratatinait dans une servilité insipide, ou dans une haine silencieuse du monde blême qui les entourait et une méfiance railleuse envers tout ce qui était blanc ; ou se gaspillait en un cri amer, Pourquoi Dieu m'a-t-il fait un paria et un étranger dans ma propre maison ?
The shades of the prison-house closed round about us all: walls strait and stubborn to the whitest, but relentlessly narrow, tall, and unscalable to sons of night who must plod darkly on in resignation, or beat unavailing palms against the stone, or steadily, half hopelessly, watch the streak of blue above.
Les ombres de la maison-prison se refermèrent autour de nous tous : des murs étroits et obstinés même pour les plus blancs, mais impitoyablement resserrés, hauts et infranchissables pour les fils de la nuit qui devaient avancer péniblement dans l'obscurité avec résignation, ou frapper de leurs paumes inutiles contre la pierre, ou regarder fixement, à demi sans espoir, la traînée de bleu au-dessus.
Vocabulary
- eus
- Had; past tense of avoir
- dès
- From; starting from a particular time
- lors
- Then; at that time
- aucun
- None; not any; no one
- désir
- Desire; wish or strong wanting
- déchirer
- To tear; to rip something apart
- voile
- Veil; covering or cloth garment
- faufiler
- To sneak; to slip through quietly
- travers
- Across; through; sideways or crosswise
- tenais
- Held; kept; past tense of tenir
- trouvait
- Found; was located; past tense of trouver
- au-delà
- Beyond; on the other side of
- mépris
- Contempt; scorn; disdain for someone
- commun
- Common; shared; ordinary or usual
- vivais
- Lived; existed; past tense of vivre
- au-dessus
- Above; over; higher than something else
- région
- Region; area; geographical territory
- ciel
- Sky; heaven; the area above earth
- bleu
- Blue; color of sky or ocean
- grandes
- Big; large; great in size
- ombres
- Shadows; dark areas from blocked light
- errantes
- Wandering; roaming; moving without fixed direction
- plus
- Most; more; plus or additional
- lorsque
- When; at the time that; during
- pouvais
- Could; was able to; past of pouvoir
- surpasser
- To surpass; to exceed; to do better
- camarades
- Classmates; friends; companions or colleagues
- examens
- Exams; tests; academic assessments or evaluations
- battre
- To beat; to defeat; to strike
- course
- Race; running competition; chase or pursuit
- pied
- Foot; lower limb of body
- même
- Same; identical; even or also
- cogner
- To hit; to bump; to strike forcefully
- têtes
- Heads; upper parts of bodies
- efflanquées
- Gaunt; thin; lean bodied or malnourished
- Hélas
- Alas; unfortunately; expressing sadness or regret
- années
- Years; periods of twelve months
- beau
- Beautiful; handsome; fine or attractive
- commença
- Began; started; commenced an action
- estomper
- To blur; to fade; to make indistinct
- car
- Because; for; since or reason
- mots
- Words; units of language or speech
- désirais
- Desired; wished for; wanted earnestly
- ardemment
- Ardently; passionately; with intense desire
- toutes
- All; every; all of them feminine
- opportunités
- Opportunities; chances; favorable circumstances
- éblouissantes
- Dazzling; brilliant; stunningly bright or impressive
- pas
- Not; negative particle; step or footstep
- miens
- Mine; belonging to me; my own
- devaient
- Had to; were supposed to; must
- garder
- To keep; to maintain; to hold onto
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