White Fang — Page 1

「もう望みはない」とウィードン・スコットは認めた。

"It's hopeless," Weedon Scott confessed.

彼は小屋の段に腰を下ろし、犬橇使いを見つめた。犬橇使いも同じように絶望的な肩をすくめで応えた。

He sat on the step of his cabin and stared at the dog-musher, who responded with a shrug that was equally hopeless.

二人は共に、鎖を伸ばしきったところにいるホワイト・ファングを見た。彼は毛を逆立て、唸り声を上げ、凶暴に、橇犬たちに飛びかかろうと必死に引っ張っていた。

Together they looked at White Fang at the end of his stretched chain, bristling, snarling, ferocious, straining to get at the sled-dogs.

マットから幾度かの教訓を受けていた橇犬たちは――その教訓は棍棒によって授けられたものだったが――ホワイト・ファングに近づかないことを学んでいた。それでも彼らは遠くに伏せており、彼の存在など気にも留めていない様子だった。

Having received sundry lessons from Matt, said lessons being imparted by means of a club, the sled-dogs had learned to leave White Fang alone; and even then they were lying down at a distance, apparently oblivious of his existence.

「あれは狼だ。手懐けることなどできない」とウィードン・スコットは断言した。

"It's a wolf and there's no taming it," Weedon Scott announced.

「いや、そうとも言い切れませんよ」とマットは異議を唱えた。「犬の血もかなり混じっているかもしれない。見ただけじゃ分かりませんからね。でも一つだけ確かなことがあって、それは逃れようのない事実なんです。」

"Oh, I don't know about that," Matt objected. "Might be a lot of dog in 'm, for all you can tell. But there's one thing I know sure, an' that there's no gettin' away from."

犬橇使いは言葉を切り、ムースハイド山に向かってひそかに頷いた。

The dog-musher paused and nodded his head confidentially at Moosehide Mountain.

「知っていることをけちけちするな」と、しばらく待った後、スコットは鋭く言った。「さっさと言え。何なんだ？」

"Well, don't be a miser with what you know," Scott said sharply, after waiting a suitable length of time. "Spit it out. What is it?"

犬橇使いは親指を後ろに向けてホワイト・ファングを示した。

The dog-musher indicated White Fang with a backward thrust of his thumb.

「狼であれ犬であれ、同じことですよ――あいつはもう一度手懐けられたことがあるんです。」

"Wolf or dog, it's all the same—he's ben tamed 'ready."

「まさか！」

"No!"

「本当ですよ、しかも馬具にも慣らされていた。よく見てください。胸のところにある傷跡が見えますか？」

"I tell you yes, an' broke to harness. Look close there. D'ye see them marks across the chest?"

「その通りだ、マット。あいつはビューティ・スミスに捕まる前は橇犬だったんだ。」

"You're right, Matt. He was a sled-dog before Beauty Smith got hold of him."

「また橇犬になれない理由もそう多くはないでしょう。」

"And there's not much reason against his bein' a sled-dog again."

「どう思う？」

"What d'ye think?