Bleak House — Page 3

Vào một buổi chiều như thế này, nếu có lúc nào thích hợp, thì Ngài Đại Pháp Quan đáng lẽ phải đang ngồi ở đây—và quả thật ngài đang ngồi đây—với một vầng hào quang mờ ảo bao quanh đầu, được bao bọc nhẹ nhàng bởi vải đỏ thẫm và màn che, đang được một luật sư to lớn với bộ ria mép rậm rạp, giọng nói nhỏ nhẹ, và một bản tóm tắt vụ kiện dài bất tận trình bày, trong khi bề ngoài ngài hướng sự chiêm ngưỡng của mình lên chiếc đèn lồng trên mái vòm, nơi ngài chẳng nhìn thấy gì ngoài sương mù.

On such an afternoon, if ever, the Lord High Chancellor ought to be sitting here—as here he is—with a foggy glory round his head, softly fenced in with crimson cloth and curtains, addressed by a large advocate with great whiskers, a little voice, and an interminable brief, and outwardly directing his contemplation to the lantern in the roof, where he can see nothing but fog.

Vào một buổi chiều như thế này, một số thành viên của Tòa Thượng thẩm Chancery đáng lẽ phải đang—và quả thật họ đang—mờ mịt tham gia vào một trong mười nghìn giai đoạn của một vụ kiện bất tận, liên tục vấp ngã nhau trên những tiền lệ trơn trượt, lần mò đến đầu gối trong mớ kỹ thuật pháp lý rối rắm, đập những cái đầu được bảo vệ bằng lông dê và lông ngựa vào những bức tường ngôn từ, và giả vờ thực thi công lý với những khuôn mặt nghiêm túc, như những diễn viên có thể làm vậy.

On such an afternoon some score of members of the High Court of Chancery bar ought to be—as here they are—mistily engaged in one of the ten thousand stages of an endless cause, tripping one another up on slippery precedents, groping knee-deep in technicalities, running their goat-hair and horsehair warded heads against walls of words and making a pretence of equity with serious faces, as players might.

Vào một buổi chiều như thế này, các luật sư đại diện trong vụ kiện, trong số đó có hai hoặc ba người đã thừa hưởng vụ kiện từ cha họ—những người đã kiếm được một gia tài từ đó—đáng lẽ phải đang—và họ không đang sao?—xếp thành một hàng, trong một khoang dài trải thảm (dù bạn có tìm kiếm cũng vô ích khi muốn tìm thấy sự thật ở tận cùng của nó) giữa chiếc bàn đỏ của người thư ký tòa án và những chiếc áo choàng lụa, với đơn kiện, đơn phản kiện, các câu trả lời, các phản hồi, các lệnh cấm, các bản khai có tuyên thệ, các vấn đề tranh tụng, các tài liệu chuyển giao cho thẩm phán chuyên trách, các báo cáo của thẩm phán chuyên trách, những núi tài liệu vô nghĩa tốn kém, chất đống trước mặt họ.

On such an afternoon the various solicitors in the cause, some two or three of whom have inherited it from their fathers, who made a fortune by it, ought to be—as are they not?—ranged in a line, in a long matted well (but you might look in vain for truth at the bottom of it) between the registrar's red table and the silk gowns, with bills, cross-bills, answers, rejoinders, injunctions, affidavits, issues, references to masters, masters' reports, mountains of costly nonsense, piled before them.