History of the Decline and Fall of the Roman Empire — Volume 1 — Page 6

ギボンのこの壮大な構想、彼が古代文明の衰退と崩壊、そして新たな秩序の形成と誕生を組み込んだ壮麗な全体像は、その膨大な計画の労苦を伴う実行とは独立して、それ自体が『ローマ帝国衰亡史』を将来の歴史家にとって近づきがたい主題とするであろう。これは彼の最近のフランス語版編者であるM・ギゾーの雄弁な言葉を借りれば、次のとおりである。

This vast design of Gibbon, the magnificent whole into which he has cast the decay and ruin of the ancient civilization, the formation and birth of the new order of things, will of itself, independent of the laborious execution of his immense plan, render "The Decline and Fall of the Roman Empire" an unapproachable subject to the future historian: in the eloquent language of his recent French editor, M. Guizot:—

「世界を侵略し圧迫した最も並外れた支配の緩やかな衰退、

"The gradual decline of the most extraordinary dominion which has ever invaded and oppressed the world;

数多くの王国、共和国、そして野蛮でも文明化されてもいた国家の廃墟の上に築かれたその広大な帝国の崩壊、

the fall of that immense empire, erected on the ruins of so many kingdoms, republics, and states both barbarous and civilized;

そしてその解体によって、今度は多数の国家、共和国、王国を形成したこと、

and forming in its turn, by its dismemberment, a multitude of states, republics, and kingdoms;

ギリシャとローマの宗教の消滅、

the annihilation of the religion of Greece and Rome;

地球上の最も美しい地域を分かち合ってきた二つの新しい宗教の誕生と発展、

the birth and the progress of the two new religions which have shared the most beautiful regions of the earth;

古代世界の老衰、その息絶えようとする栄光と堕落した風俗の光景、

the decrepitude of the ancient world, the spectacle of its expiring glory and degenerate manners;

近代世界の黎明期、その最初の発展、そして人間の精神と性格に与えられた新たな方向性の描写——

the infancy of the modern world, the picture of its first progress, of the new direction given to the mind and character of man—

このような主題は、コルネイユの格調高い言葉を借りれば、その記念すべき時代に無関心ではいられない人々の注意を必然的に引きつけ、興味を掻き立てずにはおかないのである——

such a subject must necessarily fix the attention and excite the interest of men, who cannot behold with indifference those memorable epochs, during which, in the fine language of Corneille—

「一つの偉大な運命が始まり、一つの偉大な運命が幕を閉じる。」

'Un grand destin commence, un grand destin s'achève.