On the Method of Zadig: Essay #1 from "Science and Hebrew Tradition" — Page 14
At the present day, it would probably be impossible to find any sane advocate of this opinion; and the fact is rather surprising, that among the people from whom the circle-squarers, perpetual-motioners, flat-earthed men and the like, are recruited, to say nothing of table-turners and spirit-rappers, somebody has not perceived the easy avenue to nonsensical notoriety open to any one who will take up the good old doctrine, that fossils are all _lusus naturae._
Al giorno d'oggi, sarebbe probabilmente impossibile trovare qualsiasi sostenitore sano di mente di questa opinione; ed è piuttosto sorprendente che tra le persone da cui vengono reclutati i quadratori del cerchio, i perpetuomobilisti, i terrapiattisti e simili, per non parlare dei giratori di tavoli e degli evocatori di spiriti, nessuno abbia percepito la facile via alla notorietà insensata aperta a chiunque voglia abbracciare la buona vecchia dottrina che i fossili siano tutti _lusus naturae._
The position would be impregnable, inasmuch as it is quite impossible to prove the contrary.
La posizione sarebbe inattaccabile, in quanto è del tutto impossibile dimostrare il contrario.
If a man choose to maintain that a fossil oyster shell, in spite of its correspondence, down to every minutest particular, with that of an oyster fresh taken out of the sea, was never tenanted by a living oyster, but is a mineral concretion, there is no demonstrating his error.
Se un uomo sceglie di sostenere che un guscio fossile di ostrica, nonostante la sua corrispondenza, fino al minimo dettaglio, con quello di un'ostrica appena tolta dal mare, non sia mai stato abitato da un'ostrica vivente, ma sia una concrezione minerale, non è possibile dimostrare il suo errore.
All that can be done is to show him that, by a parity of reasoning, he is bound to admit that a heap of oyster shells outside a fishmonger's door may also be "sports of nature," and that a mutton bone in a dust-bin may have had the like origin.
Tutto ciò che si può fare è mostrargli che, per analogia di ragionamento, è costretto ad ammettere che un mucchio di gusci di ostriche fuori dalla porta di una pescheria potrebbe anch'esso essere un "capriccio della natura", e che un osso di montone in un bidone della spazzatura potrebbe avere avuto la stessa origine.
And when you cannot prove that people are wrong, but only that they are absurd, the best course is to let them alone.
E quando non si può dimostrare che le persone hanno torto, ma solo che sono assurde, la cosa migliore è lasciarle perdere.
Vocabulary
- Al
- To the; contraction of 'a' and 'il'
- giorno
- Day; a twenty-four hour period
- oggi
- Today; on this present day
- sarebbe
- Would be; conditional form of 'essere'
- probabilmente
- Probably; likely or presumably
- impossibile
- Impossible; not able to be done
- trovare
- To find; to discover or locate
- qualsiasi
- Any; whichever or whatever
- sostenitore
- Supporter; one who advocates for something
- sano
- Sane; mentally healthy or sound
- di
- Of; used to indicate possession
- mente
- Mind; the thinking faculty
- questa
- This; feminine singular demonstrative
- opinione
- Opinion; a belief or viewpoint
- ed
- And; used before vowels instead of 'e'
- piuttosto
- Rather; instead or on the contrary
- sorprendente
- Surprising; astonishing or unexpected
- che
- That; which or who in relative clauses
- tra
- Among; between or in the middle of
- le
- The; feminine plural definite article
- persone
- People; human beings or persons
- da
- From; indicating origin or agent
- cui
- Whom; objective form of 'chi'
- vengono
- Come; are or are being
- del
- Of the; contraction of 'di' and 'il'
- cerchio
- Circle; round geometric shape
- simili
- Similar; alike or resembling
- per
- For; used to indicate purpose
- non
- Not; negation particle
- parlare
- To speak; to talk or communicate
- dei
- Of the; contraction of 'di' and 'i'
- tavoli
- Tables; flat-topped pieces of furniture
- degli
- Of the; contraction of 'di' and 'gli'
- spiriti
- Spirits; supernatural or ghostly beings
- nessuno
- No one; nobody or not anyone
- abbia
- Has; subjunctive form of 'avere'
- percepito
- Perceived; noticed or became aware of
- la
- The; feminine singular definite article
- facile
- Easy; simple or requiring little effort
- via
- Way; path or road to somewhere
- alla
- To the; contraction of 'a' and 'la'
- aperta
- Open; not closed or accessible
- chiunque
- Anyone; whoever or whichever person
- voglia
- Wants; desires or wishes
- abbracciare
- To embrace; to hold or adopt
- buona
- Good; positive or favorable quality
- vecchia
- Old; aged or of long standing
- fossili
- Fossils; preserved remains of organisms
- siano
- Are; subjunctive form of 'essere'
- tutti
- All; every person or thing
- La
- The; feminine singular definite article
- posizione
- Position; location or stance
- in
- In; used to indicate location
- quanto
- As; since or inasmuch as
- tutto
- All; everything or the whole
- dimostrare
- To prove; to show or establish
- il
- The; masculine singular definite article
- contrario
- Contrary; opposite or reverse
- Se
- If; used in conditional statements
- un
- A; masculine singular indefinite article
- uomo
- Man; adult male human being
- sceglie
- Chooses; selects or decides upon
- sostenere
- To sustain; to support or maintain
- guscio
- Shell; hard outer covering
- nonostante
- Despite; in spite of or notwithstanding
- sua
- His/her; possessive feminine singular pronoun
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