On the Method of Zadig: Essay #1 from "Science and Hebrew Tradition" — Page 2
Ce qui nous importe dans une lumière, c'est qu'elle montre le chemin, non pas qu'elle soit lampe ou chandelle, suif ou cire.
What we care about in a light is that it shows the way, not whether it is lamp or candle, tallow or wax.
Notre seul véritable intérêt pour Zadig réside dans les conceptions dont il est le père putatif ; et son biographe les a exposées avec une telle clarté et une illustration si vivante, que nous n'avons guère besoin d'éprouver de regret, même si la recherche critique venait à prouver que le roi Moabdar et tout le reste de l'histoire sont non historiques, et à réduire Zadig lui-même à la condition évanescente d'un mythe solaire.
Our only real interest in Zadig lies in the conceptions of which he is the putative father; and his biographer has stated these with so much clearness and vivacious illustration, that we need hardly feel a pang, even if critical research should prove King Moabdar and all the rest of the story to be unhistorical, and reduce Zadig himself to the shadowy condition of a solar myth.
Voltaire nous raconte que, désenchanté de la vie par diverses mésaventures domestiques, Zadig se retira du tumulte de Babylone pour se réfugier dans une retraite isolée sur les rives de l'Euphrate, où il trompait sa solitude par l'étude de la nature.
Voltaire tells us that, disenchanted with life by sundry domestic misadventures, Zadig withdrew from the turmoil of Babylon to a secluded retreat on the banks of the Euphrates, where he beguiled his solitude by the study of nature.
Les innombrables merveilles du monde vivant exerçaient un attrait particulier sur ce solitaire studieux ; l'observation incessante et patiente des plantes et des animaux qui l'entouraient aiguisa ses facultés naturellement bonnes d'observation et de raisonnement, jusqu'à ce qu'il acquît enfin une sagacité qui lui permit de percevoir d'infimes différences entre des objets qui, aux yeux non exercés, paraissaient absolument semblables.
The manifold wonders of the world of life had a particular attraction for the lonely student; incessant and patient observation of the plants and animals about him sharpened his naturally good powers of observation and of reasoning; until, at length, he acquired a sagacity which enabled him to perceive endless minute differences among objects which, to the untutored eye, appeared absolutely alike.
On aurait pu s'attendre à ce cet élargissement des facultés de l'esprit et de son fonds de connaissances naturelles ne pût tendre qu'à accroître le bien-être d'un homme et le bien de ses semblables.
It might have been expected that this enlargement of the powers of the mind and of its store of natural knowledge could tend to nothing but the increase of a man's own welfare and the good of his fellow-men.
Mais Zadig était destiné à faire l'expérience de la vanité de telles attentes.
But Zadig was fated to experience the vanity of such expectations.
Vocabulary
- what
- Quel chose; question demandant identification
- we
- Pronom personnel pluriel incluant le locuteur
- care
- Se préoccuper de; avoir de l'intérêt pour
- about
- Concernant; au sujet de; approximativement
- in
- Préposition indiquant position ou inclusion
- light
- Lumière; illumination; pas lourd
- is
- Verbe être à troisième personne singulier
- that
- Pronom démonstratif; conjonction de subordination
- it
- Pronom personnel neutre singulier
- shows
- Montre; révèle; fait voir; expose
- the
- Article défini singulier ou pluriel
- way
- Chemin; route; méthode; manière de faire
- not
- Négation; contraire d'affirmatif
- whether
- Si; conjonction exprimant alternative ou doute
- lamp
- Appareil produisant lumière; lampe électrique
- or
- Conjonction présentant alternative entre éléments
- candle
- Chandelle de cire ou suif brûlée
- wax
- Substance solide servant divers usages
- our
- Adjectif possessif pluriel première personne
- only
- Seul; unique; seulement; exclusivement
- real
- Vrai; authentique; qui existe effectivement
- interest
- Attention; curiosité; avantage; profit financier
- lies
- Mensonges; se trouve; repose sur position
- conceptions
- Idées; pensées; compréhensions; concepts généraux
- of
- Préposition indiquant possession ou appartenance
- which
- Lequel; laquelle; pronom relatif interrogatif
- he
- Pronom personnel masculin singulier
- father
- Père; géniteur; créateur; fondateur
- and
- Conjonction de coordination unissant éléments
- his
- Adjectif possessif masculin singulier
- biographer
- Auteur écrivant la vie d'une personne
- has
- Verbe auxiliaire avoir; possède; détient
- stated
- Déclaré; affirmé; exposé; énoncé clairement
- these
- Adjectif démonstratif pluriel; ceux-ci; ces choses
- with
- Préposition indiquant accompagnement; au moyen de
- so
- Ainsi; de cette manière; tellement
- much
- Beaucoup; grande quantité; considérable
- clearness
- Clarté; transparence; qualité d'être clair
- illustration
- Image; exemple; clarification par exemple concret
- need
- Besoin; nécessité; manque; avoir besoin de
- hardly
- À peine; difficilement; presque pas
- feel
- Sentir; éprouver; toucher; percevoir sensation
- even
- Même; également; uni; pair
- if
- Si; à condition que; supposant que
- critical
- Critique; essentiel; décisif; important
- research
- Recherche; enquête; investigation; étude approfondie
- should
- Devoir; obligation; conditionnel auxiliaire
- prove
- Prouver; démontrer; vérifier; s'avérer être
- King
- Roi; monarque; souverain; chef d'État
- all
- Tout; ensemble; totalité; chaque
- rest
- Reste; demeure; repose; sommeil
- story
- Histoire; récit; compte rendu; étage
- be
- Verbe être; exister; avoir lieu
- reduce
- Réduire; diminuer; ramener; transformer en
- himself
- Pronom réfléchi masculin; lui-même; soi-même
- shadowy
- Ombragé; vague; flou; imprécis; obscur
- condition
- Condition; état; situation; circonstance
- solar
- Relatif au soleil; qui appartient au soleil
- myth
- Mythe; légende; histoire légendaire; récit fabuleux
- tells
- Dit; raconte; révèle; communique information
- us
- Pronom personnel pluriel accusatif
- life
- Vie; existence; durée de vie humaine
- by
- Préposition indiquant agent ou moyen
- domestic
- Domestique; familial; intérieur; du foyer
- withdrew
- Retiré; parti; s'éloigna; prendre distance de
- from
- Préposition indiquant origine; provenance
- turmoil
- Tumulte; agitation; désordre; confusion
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