On the Method of Zadig: Essay #1 from "Science and Hebrew Tradition" — Page 11

La storia, nel senso comune del termine, si fonda sull'interpretazione delle prove documentali; e i documenti non avrebbero alcun valore probatorio se gli storici non fossero giustificati nel presupporre che essi siano giunti all'esistenza attraverso l'azione di cause simili a quelle di cui i documenti sono, nella nostra esperienza attuale, gli effetti.

History, in the ordinary acceptation of the word, is based upon the interpretation of documentary evidence; and documents would have no evidential value unless historians were justified in their assumption that they have come into existence by the operation of causes similar to those of which documents are, in our present experience, the effects.

Se una storia scritta può essere prodotta altrimenti che per opera dell'essere umano, o se l'uomo che ha scritto un determinato documento era mosso da motivazioni diverse da quelle ordinariamente umane, tali documenti non hanno più valore probatorio di tanti arabeschi.

If a written history can be produced otherwise than by human agency, or if the man who wrote a given document was actuated by other than ordinary human motives, such documents are of no more evidential value than so many arabesques.

L'archeologia, che raccoglie il filo della storia al di là del punto in cui le prove documentali vengono meno, non potrebbe esistere se non grazie alla nostra fondata certezza che i monumenti e le opere d'arte o di artificio non siano mai stati prodotti da cause diverse per natura da quelle a cui devono ora la loro origine.

Archaeology, which takes up the thread of history beyond the point at which documentary evidence fails us, could have no existence, except for our well grounded confidence that monuments and works of art or artifice, have never been produced by causes different in kind from those to which they now owe their origin.

E la geologia, che risale il corso della storia al di là dei limiti dell'archeologia, non potrebbe dirci nulla se non per il presupposto che, milioni di anni fa, l'acqua, il calore, la gravitazione, l'attrito, la vita animale e vegetale producessero effetti dello stesso tipo di quelli che producono oggi.

And geology, which traces back the course of history beyond the limits of archaeology, could tell us nothing except for the assumption that, millions of years ago, water, heat, gravitation, friction, animal and vegetable life, caused effects of the same kind as they now cause.

Anzi, persino l'astronomia fisica, nella misura in cui ci riporta al punto più remoto del tempo che la scienza paletiologica possa raggiungere, si fonda sullo stesso presupposto.

Nay, even physical astronomy, in so far as it takes us back to the uttermost point of time which palaetiological science can reach, is founded upon the same assumption.

Se la legge di gravitazione avesse mai cessato di essere vera, anche solo in minima parte, per quel periodo, i calcoli dell'astronomo non avrebbero alcuna applicazione.

If the law of gravitation ever failed to be true, even to a small extent, for that period, the calculations of the astronomer have no application.