On the Method of Zadig: Essay #1 from "Science and Hebrew Tradition" — Page 2

Điều chúng ta quan tâm ở một ngọn đèn là nó soi sáng con đường, chứ không phải nó là đèn dầu hay nến, mỡ động vật hay sáp ong.

What we care about in a light is that it shows the way, not whether it is lamp or candle, tallow or wax.

Mối quan tâm thực sự duy nhất của chúng ta đối với Zadig nằm ở những quan niệm mà ông được xem là người khai sinh ra chúng; và người viết tiểu sử của ông đã trình bày những điều này với sự rõ ràng và minh họa sinh động đến mức chúng ta hầu như không cần cảm thấy tiếc nuối, dù cho nghiên cứu phê bình có chứng minh rằng Vua Moabdar và toàn bộ phần còn lại của câu chuyện là không có thật về mặt lịch sử, và đưa chính Zadig trở về trạng thái mờ nhạt của một huyền thoại mặt trời.

Our only real interest in Zadig lies in the conceptions of which he is the putative father; and his biographer has stated these with so much clearness and vivacious illustration, that we need hardly feel a pang, even if critical research should prove King Moabdar and all the rest of the story to be unhistorical, and reduce Zadig himself to the shadowy condition of a solar myth.

Voltaire kể với chúng ta rằng, vỡ mộng với cuộc sống vì nhiều biến cố không may trong gia đình, Zadig đã rút lui khỏi sự hỗn loạn của Babylon đến một nơi ẩn dật yên tĩnh bên bờ sông Euphrates, nơi ông giải khuây nỗi cô đơn bằng việc nghiên cứu thiên nhiên.

Voltaire tells us that, disenchanted with life by sundry domestic misadventures, Zadig withdrew from the turmoil of Babylon to a secluded retreat on the banks of the Euphrates, where he beguiled his solitude by the study of nature.

Những kỳ diệu muôn màu của thế giới sinh vật có sức thu hút đặc biệt đối với người học trò cô đơn này; việc quan sát liên tục và kiên nhẫn các loài thực vật và động vật xung quanh ông đã mài giũa năng lực quan sát và suy luận vốn đã tốt của ông, cho đến khi cuối cùng ông có được sự nhạy bén giúp ông nhận ra vô số sự khác biệt nhỏ nhặt giữa các vật thể mà với con mắt chưa được rèn luyện, trông có vẻ hoàn toàn giống nhau.

The manifold wonders of the world of life had a particular attraction for the lonely student; incessant and patient observation of the plants and animals about him sharpened his naturally good powers of observation and of reasoning; until, at length, he acquired a sagacity which enabled him to perceive endless minute differences among objects which, to the untutored eye, appeared absolutely alike.

Người ta có thể kỳ vọng rằng sự mở rộng năng lực của tâm trí và kho tàng hiểu biết về tự nhiên của nó chỉ có thể dẫn đến việc tăng thêm phúc lợi cho bản thân người đó và điều tốt lành cho đồng loại của anh ta.

It might have been expected that this enlargement of the powers of the mind and of its store of natural knowledge could tend to nothing but the increase of a man's own welfare and the good of his fellow-men.

Nhưng Zadig đã có số phận phải trải nghiệm sự phù phiếm của những kỳ vọng như vậy.

But Zadig was fated to experience the vanity of such expectations.