The Scarlet Letter — Page 8

قد تُذكّر مثل هذه المناسبات المواطنَ المسنّ بتلك الحقبة التي سبقت الحرب الأخيرة مع إنجلترا، حين كانت سالِم ميناءً مستقلاً بذاته.

Such occasions might remind the elderly citizen of that period before the last war with England, when Salem was a port by itself;

لم تكن محتقَرةً، كما هي الحال اليوم، من قِبَل تجّارها وأصحاب السفن فيها أنفسهم.

not scorned, as she is now, by her own merchants and ship-owners,

الذين يتركون أرصفتها تتداعى وتتهالك، فيما تذهب مشاريعهم لتُضخّم، دون حاجة ودون أن يُلاحَظ، الفيضانَ التجاري الهائل في نيويورك أو بوسطن.

who permit her wharves to crumble to ruin, while their ventures go to swell, needlessly and imperceptibly, the mighty flood of commerce at New York or Boston.

في صباح كهذا، حين يحدث أن ترسو ثلاث أو أربع سفن دفعةً واحدة، قادمةً في الغالب من أفريقيا أو أمريكا الجنوبية، أو حين تكون على وشك الإبحار نحوها،

On some such morning, when three or four vessels happen to have arrived at once,—usually from Africa or South America,—or to be on the verge of their departure thitherward,

يُسمع صوت خطوات متكررة تعلو وتهبط بخفّة على الدرجات الغرانيتية.

there is a sound of frequent feet, passing briskly up and down the granite steps.

هنا، قبل أن تستقبله زوجته، قد تلتقي بربّان السفينة المتوهّج بلون البحر، وقد وصل للتوّ إلى الميناء حاملاً أوراق سفينته تحت إبطه في علبة صفيح باهتة.

Here, before his own wife has greeted him, you may greet the sea-flushed shipmaster, just in port, with his vessel's papers under his arm, in a tarnished tin box.

وهنا أيضاً يأتي صاحب السفينة، مبتهجاً أو كئيباً، بشوشاً أو عابساً، تبعاً لما تحقّق من خطّته في الرحلة المنتهية.

Here, too, comes his owner, cheerful or sombre, gracious or in the sulks, accordingly as his scheme of the now accomplished voyage has been realized

سواء تجسّدت في بضاعة يسهل تحويلها إلى ذهب، أم أثقلت كاهله بكمّ من السلع الكاسدة التي لن يُبالي أحد بإعفائه منها.

in merchandise that will readily be turned to gold, or has buried him under a bulk of incommodities, such as nobody will care to rid him of.

وهنا كذلك، وهو في طور جنين التاجر المجعّد الجبين والأشيب اللحية والمثقل بالهموم، نجد الكاتب الشاب النشيط،

Here, likewise,—the germ of the wrinkle-browed, grizzly-bearded, care-worn merchant,—we have the smart young clerk,

الذي يتذوّق طعم التجارة كما يتذوّق جرو الذئب طعم الدم، وقد بات يُرسل مغامراته على متن سفن سيّده،

who gets the taste of traffic as a wolf-cub does of blood, and already sends adventures in his master's ships,

في حين أنه كان أجدر به أن يظلّ يُبحر بقوارب مصطنعة على بركة طاحونة.

when he had better be sailing mimic-boats upon a mill-pond.