The Scarlet Letter — Page 8

De telles occasions pourraient rappeler au vieux citoyen cette époque d'avant la dernière guerre avec l'Angleterre, quand Salem était un port à part entière ; non méprisée, comme elle l'est aujourd'hui, par ses propres marchands et armateurs, qui laissent ses quais tomber en ruines, tandis que leurs entreprises vont grossir, inutilement et imperceptiblement, le puissant flot du commerce à New York ou à Boston.

Such occasions might remind the elderly citizen of that period before the last war with England, when Salem was a port by itself; not scorned, as she is now, by her own merchants and ship-owners, who permit her wharves to crumble to ruin, while their ventures go to swell, needlessly and imperceptibly, the mighty flood of commerce at New York or Boston.

Par un tel matin, quand trois ou quatre navires se trouvent être arrivés en même temps — venant généralement d'Afrique ou d'Amérique du Sud —, ou sur le point de partir dans ces directions, on entend le bruit de nombreux pas qui montent et descendent vivement les marches de granit.

On some such morning, when three or four vessels happen to have arrived at once,—usually from Africa or South America,—or to be on the verge of their departure thitherward, there is a sound of frequent feet, passing briskly up and down the granite steps.

Ici, avant même que sa propre femme l'ait accueilli, vous pouvez saluer le capitaine au teint hâlé par la mer, tout juste arrivé au port, avec les papiers de son navire sous le bras, dans une boîte en fer-blanc ternie.

Here, before his own wife has greeted him, you may greet the sea-flushed shipmaster, just in port, with his vessel's papers under his arm, in a tarnished tin box.

Voici aussi son armateur, jovial ou sombre, affable ou de mauvaise humeur, selon que son plan pour le voyage désormais accompli s'est concrétisé en marchandises aisément convertibles en or, ou l'a enseveli sous un amoncellement de denrées encombrantes dont personne ne voudra le débarrasser.

Here, too, comes his owner, cheerful or sombre, gracious or in the sulks, accordingly as his scheme of the now accomplished voyage has been realized in merchandise that will readily be turned to gold, or has buried him under a bulk of incommodities, such as nobody will care to rid him of.

Ici également — germe du marchand au front ridé, à la barbe grisonnante, rongé par les soucis — nous trouvons le jeune commis plein d'entrain, qui s'initie au commerce comme un louveteau au goût du sang, et envoie déjà des cargaisons sur les navires de son maître, alors qu'il ferait mieux de faire voguer des bateaux miniatures sur un étang de moulin.

Here, likewise,—the germ of the wrinkle-browed, grizzly-bearded, care-worn merchant,—we have the smart young clerk, who gets the taste of traffic as a wolf-cub does of blood, and already sends adventures in his master's ships, when he had better be sailing mimic-boats upon a mill-pond.